De derecha a izquierda, José Rolando Álvarez y Benigno Maújo Iglesias, presidente y director general
Hace cinco años, el Grupo Bitrébol (Collosa) y el Grupo Norte decidieron unir sus fuerzas para introducirse en un nuevo nicho de negocio e intensificar su diversificación. Ambos sabían que la alianza era de libro para iniciar la gestión de residencias para la tercera edad, pues la constructora aportaba su know-how en la construcción de edificios, mientras que el Grupo Norte ponía sobre el tapete toda su experiencia en servicios, donde es la empresa regional líder en esta actividad. El boceto inicial del proyecto contemplaba la puesta en marcha de un centro gerontológico de referencia en Valladolid, pero cuando José Rolando Álvarez y Alejandro Llorente, presidentes del Grupo Norte y Grupo Bitrébol, respectivamente, tuvieron en sus manos los datos de la evolución de la población española para los próximos años, enseguida se dieron cuenta de que estaban ante un nuevo filón, ya que en una década el 25% de los ciudadanos de nuestros país tendrá más de 65 años.
Por ese motivo, el borrador inicial fue tirado a la papelera para diseñar otro proyecto, pero de mayor envergadura cuyas cifras hablan por sí mismas. En 2005, Gerogestión, que es el nombre dado a la nueva empresa, habrá ejecutado una inversión superior a los 80 millones de euros, gestionará más de 2.000 plazas -tanto propias como de terceros-, alcanzará una cifra de negocio de 26 millones de euros, generará 1.200 empleos y dispondrá de once residencias en cuatro comunidades autónomas. Además, desarrollará una segunda fase con una inversión adicional cercana a los 42 millones de euros para controlar otras 1.000 plazas.
Para aplicar este ambicioso plan estratégico, la compañía dio entrada a nuevos accionistas con solvencia financiera que pudieran hacer frente a las elevadas inversiones destinadas a levantar una amplia red de centros gerontológicos en sólo cuatro años. De esta forma, el accionariado de la sociedad, que cuenta con un capital social de nueve millones de euros, está formado por Grupo Bitrébol (36%), Grupo Norte (22,5%), Fundación Once (10%), Uvesa (9%), José María Hernansanz -Aluminios Herca- (9%), y los hermanos Antonio (9%) y Rafael Pérez (4,5%) -Grupo Helios-. En los próximos dos ejercicios, los accionistas duplicarán el capital social de la empresa hasta alcanzar los 20 millones de euros para ejecutar su plan estratégico.
Los estudios de mercado y los informes sobre la evolución de la pirámide poblacional en nuestro país no hacen sino confirmar que el cuidado de las personas mayores es uno de los negocios emergentes con mayor proyección. Aparte de que dentro de una década uno de cada cuatro españoles tendrá más de 65 años, existen otros factores sociales que dispararán la demanda de los complejos para la tercera edad. Por ejemplo, cada vez más mujeres se incorporan al mercado laboral, lo que impide su dedicación a los familiares mayores, tal como ha ocurrido tradicionalmente. Esta independencia económica de la mujer provocará que los ancianos ya no sean atendidos en el seno de la familia. Además, si antes en un matrimonio sólo contaba con una pensión digna el varón de la familia debido a sus cotizaciones a la Seguridad Social, desde su progresiva incorporación al mercado laboral las mujeres se jubilan con una pensión similar a la de los hombres, por lo que el aspecto económico ya no les impide su posterior ingreso en un centro gerontológico.
La cuarta edad
“Otro factor importante, y que para la sociedad está pasando desapercibido, es que en el horizonte de 2015 ó 2020 se hablará de la cuarta edad, ya que los avances en medicina posibilitan que las personas sean más longevas”, explica José Rolando Álvarez, presidente de Gerogestión, quien añade: “la gente vivirá más y con una mejor calidad de vida, por lo que su estancia en los centros gerontológicos será más prolongada y necesitará una atención especializada prestada por profesionales”.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), para una eficaz atención a a la tercera edad deben existir 4,8 plazas por cada cien personas mayores de 65 años. En España, la media es de tres plazas, por lo que ante el progresivo envejecimiento de la población en los próximos cinco años serán necesarias 250.000 nuevas plazas. Pocos negocios cuentan con una potencial cartera de clientes tan elevada como los servicios gerontológicos.
